Da Præstø tog sin boghandel tilbage

Da Præstøs boghandel lukkede, nægtede byen at se passivt til. På ti uger samlede borgerne næsten en million kroner ind og byggede deres egen andelsboghandel. Resultatet er en fortælling om lokalt sammenhold, seniorfrivillighed og en købstad, der lever af kultur, fællesskab og en usædvanlig vilje til at “gøre noget”.

Referat af artikel:

Da Præstøs boghandel lukkede i foråret, oplevede byen et markant tomrum. Butikken havde stor betydning for både byliv, kultur og identitet, og lukningen blev mødt med chok og skuffelse. Det blev startskuddet til en usædvanlig lokal mobilisering, da kulturiværksætter Ida Exner foreslog at oprette en andelsboghandel. Sammen med Dorte Krogsgaard, Mille Lehn og Caroline Axen dannede hun en arbejdsgruppe, der trods manglende erfaring hurtigt satte sig ind i alt fra økonomi til detailhandel.

Målet blev at sælge 950 andele á 1.000 kroner på ti uger – nok til at finansiere husleje, varelager og lønninger. En massiv indsats på sociale medier og lokalt PR-arbejde kulminerede under byens store kulturbegivenhed Fransk Forår, hvor entusiasmen for projektet tog fart. Borgerne købte andele i stor stil, og målet blev nået på lidt over to måneder. Siden fortsatte salget, og andelshavere kom til fra hele byen – fra tilflyttere til kajakroere og pensionister.

Den 24. oktober åbnede Præstø Boghandel a.m.b.a. med kø ned ad Adelgade. Butikken er indrettet ved hjælp af frivillige, der har malet reoler, skaffet inventar og lagt utallige arbejdstimer. 16 frivillige hjælper i dag de to ansatte boghandlere, og boghandlen skal fremover også fungere som et kulturelt mødested i byen, hvor både læsekredse, arrangementer og hverdagsindkøb samler folk.

Projektet afspejler Præstøs stærke frivillighedskultur, hvor mange tilflyttere i alderen 55–75 år engagerer sig i byens liv. For borgerne handler andelene ikke kun om bøger, men også om fællesskab, lokal identitet og at bevare en levende købstad. Bestyrelsen fremhæver, at succesen skyldes forskellighed i kompetencer og et bredt lokalt engagement – ingen kunne have løftet projektet alene.

Præstø har nu fået sin boghandel tilbage, ikke gennem investering udefra, men ved at borgerne selv tog initiativ og løftede i flok.