Boghandlere har det svært. I Præstø har man løst problemet med ildsjæle og kærlighed

Referat af artikel fra Kristeligt Dagblad

I Præstø har ildsjæle taget sagen i egen hånd for at sikre byens boghandel, efter at den tidligere butik måtte lukke. Løsningen blev at stifte en andelsboghandel – inspireret af den succesfulde andelsboghandel i Fredensborg, som har eksisteret i fem år.

Initiativet i Præstø blev startet af fire lokale borgere, herunder journalist Dorte Krogsgaard, som også er formand for den nye forening. Gruppen søgte rådgivning fra eksperter og gik i gang med at rejse de nødvendige 950.000 kr. gennem salg af andelsbeviser. På bare lidt over to måneder lykkedes det at sælge andele for det fulde beløb til 800 personer, og dermed er grundlaget for at åbne Præstø Boghandel til efteråret 2025 nu på plads.

Andelshaverne kommer ikke kun fra Præstø og oplandet, men også fra udlandet og andre danske byer – og mange har enten en relation til byen eller et særligt forhold til bøger. Blandt andelshaverne er også kendte forfattere, som f.eks. krimiforfatteren Sara Blædel.

Det særlige ved andelsmodellen er, at boghandlen får en loyal kundebase fra starten – folk, der har investeret i butikken og derfor ønsker at handle der frem for på nettet. Derudover går et eventuelt overskud ikke til private ejere, men til kulturelle formål i byen, ligesom det er tilfældet i Fredensborg.

Forlagsdirektør Bjarke Larsen, som også sidder i bestyrelsen for Danske Forlag, fortæller, at antallet af boghandler i Danmark er faldet markant gennem årene. I mange provinsbyer har man set en udvikling fra to boghandlere til én – og nu til ingen. Dette skyldes blandt andet konkurrencen fra internetboghandlere og affolkning af landområder. Han fremhæver dog, at når lokalsamfund går sammen for at bevare deres butikker, er det udtryk for et stærkt fællesskab og stort lokalt engagement – noget, hele forlagsbranchen har interesse i at støtte.

Flemming Just, tidligere museumsdirektør, adjungeret professor og ekspert i andelsbevægelser, forklarer, at andelsmodellen har rødder tilbage i 1800-tallet, men stadig er aktuel, især i lokalsamfund, hvor butikker er i fare for at lukke. Han understreger, at modellen bygger på to drivkræfter: ønsket om liv i byen og tanken om byens fremtid. Samtidig advarer han om, at mange andelsbutikker kæmper på længere sigt, især fordi de ofte er afhængige af frivillig arbejdskraft og lokal villighed til at betale lidt ekstra for varer, som ellers kan fås billigere online eller i større kæder.

Begge eksperter peger på, at de første år typisk er nemmere, fordi energien og opbakningen er stor, men at det på lang sigt bliver en udfordring at fastholde engagementet.

Alligevel viser erfaringerne fra Fredensborg, at det kan lade sig gøre. Her er boghandlen stadig aktiv og velfungerende fem år efter åbningen. Lokal opbakning spiller en afgørende rolle – mange kunder vælger bevidst at handle lokalt og viser stolthed over butikken. Bestyrer Jeannette Andersen fremhæver de stærke relationer til kunderne og glæder sig over, at idéen nu spredes til Præstø.